Adaptado de El Mensajero de Berlín (Berlin Kurier)
A mediados de la década de 1990, Rainer Schaller (53 años) tuvo una idea de negocio que luego lo convertiría en un empresario sumamente rico.
En ese momento, el fitness ya se había desprendido de la imagen de los culturistas aceitados.
Los estudios deportivos espartanos dieron paso a templos de bienestar cada vez más elegantes con una sofisticada gama de cursos: tai chi, yoga y cursos de spinning con entrenadores personales.
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Como las ofertas estaban dirigidas a una clientela adinerada, las tarifas mensuales seguían aumentando y asustaban a los usuarios de bajos ingresos y ocasionales para quienes los gimnasios se estaban volviendo demasiado caros.
Gimnasios con precios al estilo “McDonald’s”
Rainer Schaller ofreció a la gente exactamente lo contrario: una especie de McDonald’s de la industria del deporte, estandarizado, asequible para todos, pero sin florituras, ni lujos.
El nombre McFit de la cadena fundada por Rainer Schaller, que comenzó en 1997 con su primer gimnasio en Würzburg, recuerda deliberadamente a la cadena de comida rápida estadounidense.
Schaller había adquirido conocimientos comerciales en su propia familia, creció en el campo clave de la Alta Franconia entre Nuremberg y Bamberg.
El modelo de descuento para fitness fue bien recibido por los clientes: se fundaron 250 estudios en Alemania y algunos países europeos bajo el nombre de McFit y la empresa también atendió las necesidades especiales de los trabajadores exigentes o con salarios bajos bajo John Reed, High Five y otros nombres.
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Schaller compró competidores como la cadena Fit24, que se estaba expandiendo en ese momento, y en medio del año pandémico 2020 hizo una inversión de $100 millones en la insolvente cadena estadounidense de fitness Gold’s Gym, convirtiéndolo probablemente en el emprendedor de fitness más exitoso en el mundo con una fortuna privada estimada en 250 millones de euros.
Además, Schaller probó suerte en el negocio de las agencias de modelos y se convirtió en un protagonista en la escena del espectáculo y las celebridades.
Love Parade trágico
Su mayor golpe fue la idea trascendental de comprar el Love Parade de Berlín, en el 2006, y trasladar el evento al área del Ruhr. Es conocido como un festival de música electrónica, que se originó en 1989.
El Love Parade planeado para el 2009, en Bochum, fue cancelado debido a problemas de seguridad y luego se suponía que tendría lugar en Duisburg, en el 2010.
Allí ocurrió uno de los accidentes más terribles en la historia de la posguerra alemana: 21 personas murieron aplastadas, pisoteadas y 652 visitantes resultaron heridos.
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El nombre del antiguo evento de culto Love Parade quedó permanentemente dañado hasta que, en el 2022, fue revivido por el cofundador Dr. Motte, en Berlín.
Schaller vivió en una relación con su pareja, Christiane Schikorsky. Ambos tienen dos hijos: Aaron tiene el apellido de su padre, Finja el de su madre.
Los cuatro viajaban en la aeronave turboprop que se estrelló en la costa limonense, este viernes 21 de octubre del 2022.