Hace apenas nueve días, Eliseo Palacios recibió uno de los golpes más duros que puede enfrentar un papá: la muerte de su hija.
Palacios está privado de libertad y este viernes 21 de agosto de 2026 encontró un espacio para enfrentar su dolor durante una visita a la Virgen de los Ángeles, en Cartago, junto con otros 21 reclusos que forman parte del plan Cero Ocio.
“Hace nueve días se me murió mi hija y esto me sirve de mucho… Me tocó el corazón por todo lo que he pasado estos días. Ha sido maravilloso, muy lindo para mí y para todos mis compañeros”, relató Palacios.
La visita tuvo un significado especial para el grupo, pues llegó después de completar su primer recorrido de trabajo en la autopista Florencio del Castillo.
Se trata de 22 privados de libertad de la Unidad de Atención Integral (UAI) Reinaldo Villalobos Zúñiga, en San Rafael de Alajuela, quienes fueron los primeros en incorporarse al plan Cero Ocio el pasado 18 de junio.
Durante 45 días trabajaron en el mantenimiento de aproximadamente 17 kilómetros de esa carretera y acumularon 7.560 horas de labores.
Jornada diferente
Este viernes la jornada fue diferente. Los privados de libertad dejaron por unas horas las herramientas y visitaron primero la Catedral de Nuestra Señora del Carmen, en Cartago, donde actualmente se encuentra la imagen de la Virgen de los Ángeles.
Posteriormente se trasladaron hasta la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles para agradecer por la oportunidad que han recibido, pedir por sus familias y recibir una bendición antes de continuar con el programa.
Segundo Alberto Mejías fue otro de los participantes que compartió lo que significó para él la visita.
“Sentí que Dios me estaba hablando a través de la Virgen de los Ángeles y me estaba diciendo: ‘sí se puede, sí se puede. Cometiste esos errores, pero sí se puede’”, expresó.
David Badilla Fernández también aprovechó la oportunidad para dejar un crucifijo como exvoto en la gruta de La Negrita.
“Nosotros ponemos nuestro granito de arena para embellecer lo que ustedes necesiten en nuestro bello país. Esto nos brinda una oportunidad de reinserción social positiva”, manifestó.
Badilla pidió además a los costarricenses que sigan apoyando a quienes buscan reinsertarse en la sociedad y no volver a cometer delitos que afecten a sus familias y al país.
Ahorro
Las labores realizadas mediante Cero Ocio representan para el Estado un ahorro estimado de ¢600 millones al año, según cálculos del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT).
En promedio, 21 privados de libertad participaron en las jornadas durante estos primeros 45 días.
Y el trabajo no termina con los 17 kilómetros recorridos. A partir de la última semana de agosto, la cuadrilla regresará al mismo punto donde comenzó el 18 de junio para darle nuevamente mantenimiento a la Florencio del Castillo.
“Este grupo de personas seguirá trabajando y haciendo los distintos trabajos en el programa Cero Ocio. La próxima semana iniciaremos nuevamente en el trayecto que corresponde a la Florencio del Castillo”, explicó Roy Brenes, subdirector de la Policía Penitenciaria.
El objetivo del programa es que el trabajo vaya acompañado de disciplina, responsabilidad y oportunidades que ayuden a preparar a los privados de libertad para regresar a la sociedad.
Durante la visita a la Catedral, el grupo también fue recibido por José Rodolfo Vega Víquez, vicario de la Catedral de Cartago.
“Si caemos, nos equivocamos, hay nuevas razones para seguir adelante, para seguir creyendo, para seguir esperando”, expresó el sacerdote, quien destacó la importancia de brindar oportunidades a quienes desean cambiar.
Mientras este grupo terminó su primer recorrido por la Florencio del Castillo, otras cuadrillas de Cero Ocio continúan trabajando en Circunvalación norte y, durante los fines de semana, en centros educativos como el Conservatorio de Castella, la Escuela Enrique Pinto Fernández, el Liceo de San Rafael, la Escuela Abelardo Rojas Quesada y el Colegio Técnico Profesional de Puntarenas.
