Después de un despegue exitoso y tres minutos de vuelo, el cohete Starship, de la empresa SpaceX, del multimillonario Elon Musk, explotó en pedazos que se estrellaron sobre el golfo de México.
Con 120 metros de largo, el Starship era el cohete más potente y grande que se ha construido y la NASA utilizará una nave de este tipo para llevar astronautas a la Luna en la misión Artemis II, programada para noviembre del 2024.
El lanzamiento de prueba del Starship se iba a realizar el lunes 17 de abril del 2023, pero se aplazó para la mañana del miércoles 20.
Elon Musk, fundador de SpaceX, ya había dicho que las probabilidades de éxito eran del 50%. El plan era que la nave saliera de la plataforma de despegue en Boca Chica, Texas, y volara por 90 minutos hasta el punto de aterrizaje en Hawái.
El cohete estaba compuesto de dos secciones: Super Heavy, que contiene los 33 motores que impulsan a la nave Starship, antes de separarse.
El despegue se dio como se esperaba y el cohete ganó altura, pero en el momento que el vehículo principal debía desacoplarse de los motores en su lugar comenzó a girar sobre sí mismo y explotó.

Pese al resultado de la prueba, la empresa no consideró lo ocurrido un fracaso y publicó en su Twitter este mensaje: “Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la etapa”.
SpaceX informó que el Starship llegó a volar a una altura de 39 kilómetros.
Elon Musk tampoco se tomó a mal este suceso y felicitó en su Twitter al equipo a cargo del proyecto: “Aprendí mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses”.
Los desarrolladores procederán a investigar qué salió mal, pues, al parecer, no todos los motores se encendieron durante el vuelo.
Medios especializados consideran que un objeto tan grande y pesado se levantara en el aire es ya un logro importante.
La empresa expresó que “con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos”.
En el caso de SpaceX, el aprendizaje por “prueba y error” es la regla. No es la primera vez que pierden un cohete, pero eso demuestra que necesitarán más trabajo para cumplir su meta.