El nuevo papa León XIV, antes conocido como el cardenal Robert Francis Prevost, tiene una conexión especial con Costa Rica y, en particular con la provincia de Cartago.
Su relación con el país se forjó a través de dos visitas significativas: una en el 2012 y otra en mayo del 2023.
La primera de ellas se realizó cuando viajó a conocer de cerca el trabajo pastoral y social de la Orden de San Agustín, en Costa Rica, a la cual él pertenece.
Según recordó el periodista cartaginés Fernando Gutiérrez, Prevost regresó al país el 4 de mayo del 2023 para participar en una reunión con representantes de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (Oducal).
Así lo confirmó el sacerdote Alexis Rodríguez, vicerrector de la Universidad Católica, quien compartió una fotografía de ese encuentro.
El nuevo pontífice mantiene un lazo espiritual con la ciudad de Cartago, donde desde 1965 se encuentra asentada la Orden Agustina, fundadora de la Benemérita Ciudad de los Niños.
Esta institución ha sido clave en la protección y educación de jóvenes en condición de vulnerabilidad, guiándolos hacia un futuro digno cuando alcanzan la mayoría de edad.
Prevost, nacido en Estados Unidos y con nacionalidad peruana adquirida tras evangelizar durante 20 años en ese país, adoptó el nombre papal de León XIV.
Esta elección remite inevitablemente al papa León XIII, autor de la encíclica Rerum Novarum, documento fundamental en la doctrina social de la Iglesia.
En Costa Rica, su legado inspiró la creación de un histórico sindicato guiado por el sacerdote cartaginés Benjamín Núñez, defensor incansable de los derechos laborales.
Las dos visitas del ahora papa León XIV a Costa Rica no fueron simples escalas, sino muestras de una relación cercana y significativa con un país que hoy lo celebra como el nuevo líder de la Iglesia católica.
