El Museo Nacional de Costa Rica (MNCR) dio a conocer el hallazgo de huesos de un mastodonte y un perezoso gigante en la provincia de Cartago. Estos especímenes forman parte de la megafauna, o mamíferos gigantes, que habitaron el territorio nacional hace miles de años y su descubrimiento es uno de los más importantes registrados en Costa Rica en las últimas décadas.
La investigación comenzó con el reporte de un ciudadano, quien informó sobre la posible presencia de fósiles en una propiedad privada. El Museo Nacional envió un equipo técnico a inspeccionar y logró confirmar que eran restos de megafauna, dando inicio a la excavación y extracción de los fósiles en condiciones complejas, debido a la naturaleza del terreno y la cercanía de un río.
Según información del Museo Nacional, en las excavaciones que se han realizado hasta la fecha se recuperaron un total de 49 piezas fósiles que incluyen “una defensa completa de 1,60 metros, un fragmento adicional de defensa, vértebras, fémur, falanges, costillas y otros elementos óseos que continúan en proceso de identificación y estudio”.
De acuerod con los estudios preliminares, los restos podrían tener una antigüedad de entre 10.000 y 40.000 años. Esta suposición se basa en los análisis geológicos del terreno y las distintas capas de sedimentación.
El equipo lo conforman 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el apoyo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica en prácticas académicas. Son liderados por Joanna Méndez, del Departamento de Historia Natural del MNCR, y cuentan con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y el acompañamiento del geólogo Guillermo Alvarado.
Jorge Rodríguez, ministro de Cultura y Juventud, expresó, “he instruido al Museo Nacional para que inicie el proceso de diseño y habilitación de una sala permanente de exhibición de nuestra colección paleontológica, de manera que estos hallazgos y el acervo fósil nacional puedan estar al servicio de la educación, la ciencia y la ciudadanía”.
