El exmagistrado Celso Gamboa acudió al Tribunal Penal de Hacienda y de la Función Pública para un juicio en su contra por el presunto delito de tráfico de influencias. Los otros dos acusados en esta causa son el exalcalde de San José, Johnny Araya, y Berenice Smith, exfiscal adjunta.
El proceso comenzó con mucho drama. En primer lugar hubo que atrasar el comienzo del debate por la presencia de un vehículo sospechoso en las inmediaciones del edificio de Tribunal de Goicoechea, de acuerdo con el juez Franz Paniagua. Pese al amplio dispositivo de seguridad, Johnny Araya afirmó No hay duda de que hay algún nivel de peligro aun dentro de la sala”.
Incluso, las abogadas de Gamboa pidieron suspender el juicio porque las condiciones en las que se encontraba el encarcelado complicaban preparar la defensa. Jazmín Rodríguez y Natalia Gamboa denunciaron que en las reuniones con su cliente se encuentran separados por un vidrio doble sin ranura ni ventilación y para escucharse tienen que alzar la voz. Sin embargo, el Tribunal no aceptó la petición.
“Lo que está pasando con mi persona es que no he tenido la posibilidad de tener una conversación con mis abogadas, estoy siendo grabado por audio y video. Esta circunstancia la estoy padeciendo, pese a que se han levantado una serie de actas. A través del vidrio es imposible conversar, hay que gritar, esto producto del grosor del vidrio”, se quejó Celso Gamboa.
De acuerdo con la Fiscalía, antes de las elecciones municipales de 2016 en las que Araya buscaba su reelección como alcalde, Gamboa y Smith intervinieron para que el nombre Johnny Araya no apareciera como imputado en una causa anterior al otorgarle un documento que certificaba no tener causas penales abiertas. En 2021 un primer juicio los absolvió, pero tras una apelación se reabrió el caso.
En junio de 2025 Gamboa fue detenido para comenzar un proceso de extradición a petición de un Tribunal de los Estados Unidos, donde enfrentaría un juicio por supuesto tráfico internacional de drogas. Esta otra causa no está relacionada con el caso que involucra a Johnny Araya y a Berenice Smith.
