El juicio en contra del exalcalde de San José, Johnny Araya, la exfiscal Berenice Smith y el exmagistrado Celso Gamboa por presunto tráfico de influencias dio un giro inesperado este miércoles 6 de agosto. La Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (FAPTA) pidió a los jueces del Tribunal Penal de Hacienda que se absuelva a los acusados de sus delitos.
La fiscal Natalia Rojas era una de las testigos estrella que llamó la Fiscalía para probar que sus superiores de ese entonces, Gamboa y Smith, le ordenaron borrar el nombre de Johnny Araya como imputado de una causa penal poco antes de las elecciones municipales de 2016. En el interrogatorio Rojas aseguró que siguió esas instrucciones bajo presión.
Sin embargo, al dar sus conclusiones del juicio el fiscal Carlos Rodríguez de la FAPTA admitió que en el testimonio no se define en qué consistió esta supuesta presión de Gamboa y Smith sobre Natalia Rojas. Además, el fiscal expresó que en la acusación no figuran elementos que describan de forma coherente el delito de tráfico de incluencias y por eso pidió la absolutoria de los imputados.
Esto representa un golpe fatal para la causa contra Gamboa, Smith y Araya, quienes ya habían sido absueltos de estos cargos en un juicio anterior que tuvo lugar en 2021. La Fiscalía apeló esta sentencia por dudas en el fallo y por eso se hizo un nuevo juicio. Si este proceso termina con una nueva absolución, ya no se podrá realizar otro juicio por esta causa.
No obstante, Celso Gamboa enfrenta una causa por tráfico internacional de drogas en los Estados Unidos. Un juez de Texas solicitó su extradición a las autoridades costarricenses, que procedieron a capturarlo en junio de 2025. Gamboa se encuentra en una celda de máxima seguridad en el centro penal La Reforma en tanto avanza el proceso de extradición.
