Aunque la economía creció un 25% entre 2019 y 2025, el país mantiene prácticamente la misma cantidad de personas ocupadas que hace siete años.
Ese es uno de los principales resultados de un análisis del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional (UNA), elaborado con datos de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Según la UNA, durante el segundo trimestre del 2026 se contabilizaron 2.182.916 personas ocupadas, apenas 279 menos que en el mismo período del 2019.
Esto significa que, a pesar del crecimiento de la producción nacional, el Producto Interno Bruto (PIB) real aumentó un 25% durante esos siete años, la cantidad de trabajadores prácticamente no varió.
Por el contrario, la cantidad de personas desempleadas se redujo: pasó de 295.580 a 163.690 entre 2019 y 2026, mientras que la tasa de desempleo disminuyó de 11,9% a 7%. Sin embargo, la investigación advierte que esa reducción debe analizarse con cautela.
La razón es que, durante ese mismo período, 132.169 personas salieron de la fuerza laboral. Al dejar de buscar trabajo, ya no son contabilizadas como desempleadas, lo que reduce la tasa de desempleo aun cuando la cantidad de personas ocupadas prácticamente no aumenta.
Recuperación
Aunque el empleo muestra un estancamiento al comparar la situación actual con la de hace siete años, el informe señala que durante el último año sí hubo una recuperación. En ese período se generaron 29.429 nuevos empleos.
De ellos, el 53% correspondió a empleos formales y el 47% a empleos informales. En el caso del empleo informal, el incremento se concentró principalmente en mujeres, especialmente en el servicio doméstico.
Por actividad económica, los sectores que más puestos de trabajo generaron fueron comercio y reparación, construcción y enseñanza y salud. Las mayores pérdidas de empleo se registraron en actividades profesionales y administrativas de apoyo, industria manufacturera e intermediación financiera y de seguros.
El informe concluye que el principal desafío para Costa Rica no es solo reducir el desempleo, sino lograr que el crecimiento económico se traduzca en más y mejores empleos, distribuidos de forma más amplia entre las distintas regiones y grupos de población.
