El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) llegó a un acuerdo con las municipalidades de Paraíso y Cartago para anular el cobro retroactivo de deudas de aproximadamente ₡3.500 millones y ₡16.000 millones, respectivamente. La deuda de ambos municipios comenzó a acumularse en 1997, pero ahora solo tendrán que pagar lo que corresponde a 2025 en adelante.
Lourdes Sáurez, presidente ejecutiva del AyA, explicó: “Hemos revisado la documentación y de forma responsable se ha tomado la decisión de retrotraer y anular dicho cobro. Seguimos para adelante, coordinando lo que son los futuros pagos y los pagos del año 2025. Lo anterior también aplica para la municipalidad de Cartago”.
Estas municipalidades compran el agua al AyA y lo revenden a los habitantes de sus cantones con una tarifa que fija la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep). En 2025 se habló de cortes en el servicio, pero la Sala Constitucional los prohibió al declarar con lugar un recurso de amparo que presentaron vecinos, argumentando que violaría su derecho al acceso al agua potable.
Mario Redondo, alcalde de Cartago, expresó que el acuerdo: “Significa dejar de mantener la zozobra en la que estaba el pueblo cartaginés de una suma que Aresep indicó ahí que debía cobrársenos retroactivamente, en el caso del cantón central ascendía a más de ₡16.000 millones”. Agregó que usarán los fondos que antes iban al pago de la deuda en proyectos para aumentar el caudal de agua potable que se consume en la provincia de Cartago.
Por su parte, el alcalde de Paraíso, Michael Álvarez, agradeció al gobierno: “Por la disposición al diálogo y a la voluntad demostrada para atender una situación que representó una preocupación para nuestro gobierno local y para nuestros ciudadanos”, y continuó: “Este avance representa mucho más que una solución administrativa, significa la posibilidad de orientar mayores esfuerzos, recursos hacia proyectos, servicios e iniciativas que impactan directamente a nuestros vecinos”.
La presidente de la República, Laura Fernández, dijo: “Priorizando el interés de los usuarios del agua que se brinda a través de estas municipalidades, es que logramos este entendimiento”. Sin embargo, advirtió: “Aquí no se trata de que nosotros nos vamos a hacer los loquillos con deudas pendientes que tenga nadie con instituciones públicas, pero sí que vamos a revisar que los cobros estén adecuados y que se aplique todo a derecho”.
