La Universidad de Costa Rica (UCR) está en el punto de mira de estudiantes y ciudadanos luego que Noticias Opa diera a conocer que el rector Carlos Araya registró gastos de alimentación por ₡818.000 en cuatro reuniones oficiales. El rector aseguró que esto es «absolutamente común en el mundo universitario», pero en adelante serán más estrictos a la hora de regular estos gastos.
Carlos Araya se defendió «la Universidad de Costa Rica como anfitrión, cosa que es absolutamente común en el mundo universitario ofrece un almuerzo, y en ese almuerzo en el que participamos, porque yo estuve, 25 personas, poco más de 25 personas, tuvo un costo de ₡573.000. Son actividades absolutamente normales y yo no defiendo eso, lo que defiendo es que no hay nada que esté al margen de la ley».
Araya dijo al Consejo Universitario «la atención de visitantes extranjeros o de autoridades nacionales, la celebración de eventos de aniversarios u otro tipo de eventos, los servicios de alimentación incluyendo brindis con vino o licor, como le quieran llamar, son muy comunes en la Universidad y no son para nada exclusividad de la Rectoría».
El Rector dijo que ya existe un presupuesto de cientos de millones de colones designado para estas actividades y, por tanto, no se hizo nada ilegal. Sin embargo, informó que la UCR trabaja en definir los lineamientos para regular el uso de estos fondos y se limitarán estos gastos dadas las molestias que causaron en la comunidad estudiantil y en la sociedad en general.
La UCR explicó en un comunicado «en el ámbito universitario, la diplomacia académica es una herramienta estratégica. A través de reuniones con embajadas, agencias de cooperación y organismos internacionales se gestionan proyectos de investigación, transferencia tecnológica, movilidad académica e innovación que superan ampliamente los montos señalados por la prensa».
En gasto en las comidas del Rector Araya desató críticas, en tanto ya se cuestionaba el manejo Fondo Especial para la Educación Superior (FEES), que financia las universidades públicas. El presidente Rodrigo Chaves recordó que los ₡800.000 de los “almuercitos» de Carlos Araya salieron de los impuestos de los ciudadanos para el FEES.
